UNA SERPIENTE DE LEYENDA
El 18 de agosto de 1817, la
distinguida Sociedad Linnaeana de Nueva Inglaterra ubicada en Boston,
Massachusetts, lanzó el último de sus comités de investigación.
La sociedad, fundada en 1814,
se estableció como una voz prominente en el estudio de la historia natural y
con los años realizó diversas excursiones, realizó diversos estudios y abrió un
museo dedicado a su disciplina donde “animales, plantas y minerales se
mantendrán” en buen estado de conservación, designados por sus nombres
científicos y ordinarios, y organizados de acuerdo con sus clases y afinidades
naturales.
“La formación de grupos para
varios tipos de investigación era común, pero en este día de agosto la
formación del grupo estaba dedicada al estudio de una criatura que no todos
creían que existía: la Serpiente del Mar de Gloucester.
1817 artista dibujo de la
serpiente de mar de Gloucester
A partir del 10 de agosto de
1817, mucha gente comenzó a reportar haber visto una criatura masiva nadando
frente a la costa de Gloucester, describiéndola como de entre sesenta y cien
pies de largo con una espiga en la cabeza de “unos doce centímetros de alto y
seis pulgadas de circunferencia” en la parte inferior, y corriendo a un punto
pequeño “y tener la capacidad de moverse rápidamente y girar y volver a
doblarse sobre sí mismo al instante.
En medio de los numerosos
informes, la Sociedad de Linnaean de Nueva Inglaterra se encargó de investigar
a la criatura el 18 de agosto con la intención de “reunir pruebas con respecto
a la existencia y aparición de dicho animal”.
Con base en sus acciones, uno
podría creer que la investigación del comité especial fue muy bien. Publicaron
un panfleto sobre la bestia para distribuciones, escribieron un informe
científico oficial sobre él, otorgaron un género completamente nuevo para la
criatura llamada Scoliophis Atlanticus , e incluso afirmaron tener un espécimen
de una serpiente marina joven para su exhibición. Sin embargo, el comité y su
investigación rápidamente fueron duramente criticados por sus
“descubrimientos”.
Los naturalistas dijeron que
la información era totalmente infundada y afirmaron que el espécimen de una
serpiente joven era en realidad una serpiente norteamericana común. Pretendía
ser innovador para su trabajo, el comité se convirtió en objeto de burlas en
partes del país.
Aparecieron cuentas falsas y
en Charleston South Carolina un dramaturgo usó el incidente para escribir una
obra de teatro titulada The Sea Serpent; o, Gloucester Hoax: un dramá donde la
premisa de la historia era que la serpiente era un engaño, diseñado para
promover la reputación de la ciudad de Gloucester.
Eventualmente se comprobó que
el trabajo era infundado, el espécimen de la serpiente era en realidad un
constrictor de coluber negro, y el comité dejó de trabajar en la Serpiente del
Mar de Gloucester.
Dibujo oficial de la joven
serpiente marina del informe del comité de la Sociedad Linnaeana de Nueva
Inglaterra
La Sociedad Linnaean de Nueva
Inglaterra continuó hasta 1822 cuando los miembros llegaron al acuerdo de que
simplemente tenían otros compromisos que eran más una prioridad. Las
colecciones del museo se dispersaron a varias otras instituciones, incluido el
Museo de Nueva Inglaterra y la Sociedad de Historia Natural de Boston.
Fuente: husheduphistory
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