PINGÜINO
EMPERADOR SE DESPLAZA A LUGARES CON MÁS HIELO
Monitoreo satelital descubrió que demora en
formación de hielo marino, al este de la Antártica, lo obligan a buscar nuevos
espacios para reproducirse.
El pingüino emperador (Aptenodytes
forsteri) está modificando sus costumbres para enfrentar los cambios en la
Antártica, según una investigación que monitoreó sus pasos durante el invierno
antártico.
Utilizando imágenes satelitales,
investigadores de la British Antarctic Survey (BAS), observaron que varias
colonias de la especie, endémica de la Antártida, reaccionaron ante el retraso
en la congelación del suelo marino, desplazándose a plataformas de hielo
glacial de difícil acceso para ellos.
"Estos pájaros carismáticos tienden a
reproducirse en el mar de hielo, ya que les da un acceso relativamente fácil a
las aguas donde cazan para alimentarse. Las observaciones satelitales
capturadas de una colonia en 2008, 2009 y 2010 muestran que la concentración de
hielo marino anual era lo suficientemente densa como para sostener una colonia.
Pero este no fue el caso en 2011 y 2012, cuando el hielo marino no se formó
hasta un mes después del comienzo de la temporada de cría. Durante esos años
las aves avanzaron a la vecina plataforma de hielo flotante a criar a sus
polluelos", dijo Peter Fretwell, investigador de la BAS y autor principal
del estudio en un comunicado.
El emperador habitualmente pasa la
temporada de reproducción y cría en el suelo marino congelado y no en tierra
firme, y al contrario de otras especies, su periodo de reproducción es en
invierno.
Las imágenes por satélite permitieron
localizar en plataformas glaciales a cuatro colonias de pingüinos emperador
durante la temporada de reproducción y cría de 2011 y 2012.
Fretwell dijo al diario El Mundo que aún no
saben si los pingüinos y otras especies que dependen del hielo, como las focas,
serán capaces de sobrevivir si el hielo sigue derritiéndose. Pero "más
preocupante aún es que el krill, que es el elemento clave en la cadena
alimentaria antártica, también dependa del hielo, pues la reducción de las
reservas (de estos bancos de crustáceos) tendría un impacto en la mayoría de
los animales que viven en el continente", advirtió.
Agencias
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