OBSERVADO
POR PRIMERA VEZ UN OSO POLAR COMIÉNDOSE UN DELFÍN
El calentamiento está reduciendo su hábitat y les obliga a ser más
oportunistas en su dieta
El oso polar es conocido
por ser un predador oportunista, pero nunca hasta ahora se le había presentado
la ocasión de probar carne de delfín, según un equipo de científicos noruegos
que los han observado por primera vez alimentándose de estos mamíferos marinos.
La primera imagen se tomó en abril del año pasado, pero durante todo el verano
y otoño de 2014 se llegó a observar hasta seis osos polares distintos comiendo
de los cadáveres de siete delfines de pico blanco, que no suelen aparecer por
aguas tan al norte en esas épocas del año.
La hipótesis que manejan
los investigadores del Instituto Polar Noruego es que todos los delfines
pertenecían a la misma familia, que se vio atrapada bajo el hielo,
circunstancia que fue aprovechada por los osos en cuanto los delfines buscaron
aire en algún agujero. "Nos sorprendió porque los delfines no se habían
observado antes en esa zona. Creemos que el oso los cazó con una técnica
similar a la que usan para matar focas", asegura a New Scientist el
científico Jon Aars.
Un oso polar macho junto
al cadáver de un delfín semienterrado en la nieve para su conservación.
JON
AARS/NORWEGIAN POLAR INSTITUTE
Más llamativo aún es que
el oso había consumido la mayor parte de un delfín y estaba en el proceso de
cubrir un segundo cadáver delfín, casi intacto, bajo la nieve (en la imagen).
Ese comportamiento de almacenamiento de comida para el futuro es considerado
atípico en los osos polares, según señalan los investigadores en su estudio,
publicado en Polar Research.
Los osos polares se sirven
de agujeros en el hielo marino para cazar focas, pero son depredadores
oportunistas y carroñeros con una larga lista de especies en su menú. En este
caso, los delfines fueron capturados en el fiordo de Svalbard, en el Ártico de
Noruega, y la primera observación del oso comiendo este mamífero marino fue el
23 de abril de 2014. Los delfines de pico blanco suelen acercarse a esas aguas
en verano, pero hasta ahora no se habían registrado tan al norte en primavera.
Los científicos sugieren que quedaron atrapados en el hielo por culpa de
fuertes vientos del norte registrados días antes.
Los científicos consideran
que a medida que se hagan más notables los efectos del cambio climático será
más habitual ver a los osos polares alimentándose de presas poco comunes. El
calentamiento del Ártico está cambiando significativamente el ecosistema y las
relaciones entre las especies, una tendencia que será más evidente a medida que
el hábitat del oso polar se vaya reduciendo en las próximas décadas.
Fuente: EL País de España
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