SÓLO EN 2019 HAN MUERTO 93 PERSONAS
Sri Lanka anunció este martes que aplicará sanciones más
severas con el objeto de proteger a los elefantes salvajes, puesto que
investigadores sospechan que siete ejemplares encontrados muertos durante el
fin de semana fueron envenenados por aldeanos.
El ministro de Vida Salvaje y Turismo, John Amaratunga,
indicó que aplicará sanciones más severas a los infractores con la finalidad de
brindar impulso a leyes promulgadas hace tres años, pero que han sufrido
demoras administrativas.
Los elefantes son animales protegidos en esta nación
isleña del sur de Asia, y estas nuevas leyes aumentan las penas de prisión y el
monto de las multas para aquellos que cometan actos de crueldad hacia los
paquidermos.
Las autoridades también dispondrán de poderes más amplios
para investigar a los infractores, señaló Amaratunga, aunque no brindó más
detalles a este respecto.
La investigación sobre la muerte de siete elefantes en
una reserva natural en el centro de Sri Lanka demostró que los animales habían
ingerido veneno, pero aún no está claro si fue accidental o fueron eliminados
voluntariamente.
“Estas muertes fueron causadas por un veneno, pero
intentamos establecer si se trató de un acto deliberado (de los aldeanos)”,
añadió Amaratunga.
“Hemos constatado
que muchos corredores para elefantes en las reservas de vida salvaje han sido
invadidos por granjeros. Esto ha hecho aumentar el ‘conflicto’ entre humanos y
elefantes”, aseveró.
Se realizaron autopsias a los elefantes, pero aún no ha
sido dado a conocer un informe definitivo, explicó.
Amaratunga añadió que 293 elefantes han sido abatidos en
los primeros nueve meses de este año, en tanto 93 personas han muerto a causa
de incursiones de paquidermos salvajes en aldeas cercanas a los santuarios
naturales.
El año pasado, fueron eliminados 319 elefantes, en tanto
éstos causaron la muerte de 96 personas, según datos oficiales.
Amaratunga señaló que el gobierno instaurará un santuario
de 202 hectáreas para albergar a 47 elefantes domesticados, incautados a
personas que no tenían licencias para su posesión.
Mucha gente adinerada en Sri Lanka mantiene a elefantes
como mascotas para demostrar su riqueza, pero se ha registrado numerosas quejas
sobre mal trato y crueldad hacia ellos.
Según registros oficiales, hay unos 200 elefantes
domesticados, en un país donde la población de éstos en estado salvaje está
estimada entre 6.000 y 7.500 ejemplares.
Por Emilio Contreras
Agence France-Presse
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