NUEVAS ESPECIES
Tres nuevas especies de lagartijas multicolores con
crestas dentadas que recuerdan al monstruo del cine, muestra la gran diversidad
de reptiles que habita en los bosques tropicales andinos.
QUITO.- El hallazgo en Ecuador y Perú de
"Godzillas" en miniatura, tres nuevas especies de lagartijas
multicolores con crestas dentadas que recuerdan al monstruo del cine, muestra
la gran diversidad de reptiles que habita en los bosques tropicales andinos,
dijeron científicos a la AFP
"Pese a que estamos en el siglo XXI, es increíble
todavía la cantidad de especies de reptiles que no conocemos", señaló Omar
Torres Carvajal, del Museo de Zoología QCAZ de la Universidad Católica de
Quito, líder del equipo internacional que identificó las tres nuevas lagartijas
del género Enyalioides.
Este género de la familia Hoplocercidae, del cual hasta
ahora se han descubierto 15 especies, es exclusivo de áreas boscosas altas y
bajas desde Panamá hasta el norte de Bolivia.
La mitad de las especies de Enyalioides se concentran en
Ecuador y Perú, pero poco se sabe de ellas.
"El conocimiento de la diversidad de reptiles de
Ecuador y Perú es limitado. Todavía no tenemos una idea completa de todas las
especies", dijo Pablo Venegas, del Centro de Ornitología y Biodiversidad
de Perú, otro de los responsables del hallazgo reportado días atrás en la
revista científica Zookeys.
Añadió que la tala de los bosques y el crecimiento de las
fronteras agrícola y ganadera "intervienen en el hábitat" de estos
animales y dificultan la clasificación de nuevos ejemplares, convirtiendo las
investigaciones en una "carrera contra el tiempo".
De las 6.076 especies de lagartijas halladas en el mundo,
213 se encuentran en Perú y 190 en Ecuador, según datos proporcionados por
estos científicos.
Prueba de esta enorme riqueza zoológica en las selvas
andinas es una nueva lagartija hallada en la cuenca del río Huallaga, en la
Amazonia de Perú. "Ya sabemos que es una nueva especie, está confirmado morfológica
y genéticamente", dijo Venegas, al apuntar que el equipo prepara el
artículo científico para presentarla en sociedad.
¿Dragones enanos?
Las tres nuevas "lagartijas de palo", como se
conoce a estos reptiles diurnos que duermen en los troncos de los árboles y se
mimetizan con la jungla, fueron bautizadas Enyalioides altotambo, Enyalioides
anisolepis y Enyalioides sophiarothschildae.
"Son tres nuevas especies de lagartijas de palo que
tienen morfologías y colores bastante llamativos", contó Torres Carvajal
en referencia a las escamas proyectadas, crestas en forma de sierra y
tornasolados dorsos de estos animales, que de cabeza a rabo pueden alcanzar los
40 centímetros.
El equipo de Torres Carvajal, en el que además de Venegas
participó Kevin de Queiroz, del Instituto Smithsonian de Estados Unidos,
encontró hace una década el primer ejemplar de la endémica Enyalioides
altotambo en bosques de la provincia costera ecuatoriana de Esmeraldas,
fronteriza con Colombia.
Un lustro después, expertos lograron capturar otro reptil
de la mismas características en la zona de Alto Tambo, a unos 125 km al norte
de Quito, donde violentos conflictos por tierras restringen la investigación
científica.
La Enyalioides anisolepis fue hallada en las
estribaciones de la cordillera de los Andes hacia la Amazonia, entre la
provincia ecuatoriana de Zamora Chinchipe y el departamento peruano de
Cajamarca.
En 2003 se localizó en la selva alta del amazónico
departamento peruano de San Martín la tercera especie, llamada Enyalioides
sophiarothschildae en honor a la alemana Sophia Rothschild, mecenas de la
investigación.
Un estudio de ADN, de coloración y de tipo y forma de
escamas confirmó que eran tres ejemplares desconocidos de lagartijas de palo,
también descritos como "dragones enanos", pero sin alas ni fuego por
la boca.
"Nada tienen que ver con el ser mitológico",
aclaró Torres Carvajal sonriendo.
La Segunda
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