El nuevo saurópodo vivió hace
aproximadamente 140 millones de años. Hervíboro y de unos nueve metros, se
defendía con espinas gigantes en el cuello
La Patagonia fue una zona
dominada por los dinosaurios y en los últimos años se realizaron diversos
descubrimientos de animales prehistóricos que habitaron las tierras del sur de
la Argentina.
Ahora, un grupo de
paleontólogos encontró en la formación geológica conocida como Bajada Colorada
una nueva especie que fue bautizada como Bajadasaurus pronuspinax y pertenece a
la familia de los dicreosáuridos.
Los saurópodos son un grupo de
dinosaurios herbívoros y cuadrúpedos que vivieron entre el Triásico Tardío y el
final del Cretácico Superior -cuando se
produjo la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno- caracterizados por su gran
tamaño y el largo de su cuello y cola.
"Creemos que las largas y
puntiagudas espinas, extremadamente largas y finas, en el cuello y la espalda
de Bajadasaurus y Amargasaurus cazaui (otro dicreosáurido) debían servir para
disuadir a posibles predadores", dijo Pablo Gallina, investigador adjunto
del estatal Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(Conicet) y la Fundación Félix de Azara de la Universidad Maimónides.
El hallazgo fue publicado el
lunes en la sección Reportes Científicos de la revista Nature.
"Pensamos que si (las
espinas) solo hubieran sido estructuras de hueso desnudas o forradas únicamente
de piel podrían haber sufrido roturas o fracturas fácilmente con un golpe o al
ser atacados por otros animales", explicó y agregó: "estas espinas
debieron estar protegidas por una funda córnea de queratina similar a lo que
sucede en los cuernos de muchos mamíferos".
“La funcionalidad de las
largas espinas en los dicreosáuridos es aun motivo de controversias entre los
paleontólogos. Con el hallazgo de Bajadasaurus creemos que se puede arrojar
claridad sobre algunas cuestiones“, afirmó Publimetro
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