DESCUBREN QUE PEZ
DEL AMAZONAS ESTÁ DOTADO DE UN BLINDAJE ANTI-PIRAÑAS ÚNICO
Según el estudio publicado, "las escamas
del arapaima gigas actúan como una armadura natural a varios niveles de
defensa", una "estructura única" que no tiene nada que
envidiarle a los chalecos antibalas de policías.
PARIS.- Para resistir a las implacables
pirañas, el arapaima, un gran pez del
Amazonas, está dotado de un chaleco antidientes
compuesto, a la vez duro en el exterior y flexible en el interior,
reveló un análisis con rayos X realizado
por investigadores.
Según el estudio publicado este martes por una
revista científica británica, "las
escamas del Arapaima gigas actúan como una armadura natural a varios niveles de defensa", una
"estructura única" que no tiene nada que envidiarle a los chalecos antibalas de
militares y policías.
Una "estructura sofisticada" a base
de "elementos biológicos simples" es el secreto del blindaje tan eficaz del arapaima,
explican los investigadores.
El primer nivel de defensa de las escamas es
su superficie de solo medio milímetro de
espesor pero rica en minerales y muy dura, capaz de impedir la penetración de los dientes de los predadores
acuáticos, llegando incluso a veces a
quebrarlos.
Justo por debajo hay una segunda capa más
flexible, dos veces más gruesa,
compuesta de láminas de colágeno (una proteína) orientadas en
direcciones distintas y capaces de
alinearse en función de la presión a la que son
sometidas.
El resultado es que el impacto de las
mandíbulas de las pirañas se amortigua y
se reparte en una gran superficie, lo cual impide que el blindaje exterior se rompa.
Es una versión natural pero más perfeccionada
del acolchado que se ponía por debajo de
la cota de malla en las armaduras de los caballeros medievales.
Y para perfeccionar aún más el dispositivo,
las escamas del animal se superponen de
tal forma que transmiten la energía a la capa inferior, explica el informe publicado el martes por la revista
británica Nature Communications.
Más conocido en Brasil bajo el nombre de
"pirarucu" o "pirosca", el
Arapaima gigas es uno de los peces de agua dulce más grandes, con
especímenes que pesan más de 200 kg y
miden tres a cuatro metros de largo.
Si las escamas lo protegen contra las pirañas
y otros predadores naturales, resultan
de menor utilidad contra el más temible de todos, el ser humano, que lo pesca intensamente por su carne.
Pescado abundantemente en el siglo XIX, este
pez es actualmente una especie amenazada
de extinción. A pesar de las medidas de preservación, muchos científicos
estiman que para salvar la especie es
necesario instaurar una actividad de cría capaz de abastecer a los mercados.
Carnívoro, el arapaima crece rápidamente,
hasta 10 kilos por año, y soporta
condiciones de cría intensiva gracias a su facultad para respirar el
aire atmosférico, lo cual le permite vivir en entornos mal oxigenados. (AFP)
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